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第197章（第1页）

“打得怎么样？听说阵亡了许多将士？”李炯慢慢自后厅里踱出来，总是微微带着戒心似的，站在厅门口张望。他素来体弱，声音中气不足，从不曾有过半分太子威严，如今成了平王，语气更是软弱无力，仿佛随时便要断气。

“王爷请看，这就是寇安国。”周少文令厅上甲士小厮尽皆退出，亲手除去棺盖，请李炯上前观看逝者遗容，“与我朝相持二十余年的大将，想不到今日竟然丧命于我等手里，实是太子和王爷洪福庇佑。”

“太子洪福。”李炯应了一声，放下心来俯身细看，忽地被人从背后扼住了喉咙。

“你——”李炯惊怒挣扎，但扣住咽喉的手却越收越紧，只挣扎了一瞬，便没了力气。

“扑通！”尸身跪倒在寇安国棺前，周少文松开双手，朝惊呆失神的魏休从容一笑。

魏休被他眼底凛冽的杀意吓得倒退数步。“周将军——”

“魏先生，”周少文叹了口气，“平王虽然仁弱平庸，却也曾为储君近二十载，我今日将他亲手扼死，想必先生心里是在怪我残刻狠毒，有违人臣之道了。”

“不，不，”魏休连声否认，“我也，我也——”他停了停，实在不知是否该将那件事说出口。

“你手上也有太子的密旨么？”周少文孤零零立在厅上两具尸首旁，望了望退至门边的魏休，突然朗声一笑，“不瞒先生，太子两日前给我的旨意，言道先生若这个月仍不肯对平王下手，便要我将先生与平王一起格杀。”

“啊！”魏休惊得不住颤抖，结结巴巴辩解，“我不曾，不曾——”

“我知道先生只是为人仁善，顾念故主情意，”周少文笃定道，“今日平王殿下暴卒，自然是先生定计，末将依计而行了。”

瞬间在生死之间打了个来回，魏休长出了一口气，却仍不明白对方的用意。

“先生不必多虑，”周少文轻轻合拢李炯圆睁的双目，“太子对先生才华甚是看重，言道若先生不再犹豫，便要将先生调回京中大用。我今日作为，只求先生一事：我等大将统兵在外，日子长了，只怕有小人作祟离间，太子为人英决，若是定下心来，从无犹豫手软。若我也有那一日，不求先生救命，只求能马革裹尸，一尽本分。”

连亲信大将都战战兢兢如履薄冰，自己日后在李焕身边若稍有差错，岂不是一样死无葬身之地？魏休心中泛起兔死狐悲的悲凉，不由得点了点头。“将军放心，魏某定鼎力相助。”

“还有一件事与先生商量，”周少文望着棺内老者平静安详的面容道，“齐人破嘉云关时未曾损毁周老将军的遗体，固然是不幸中的大幸，但老将军在天有灵，必定心心念念返国回乡。我等众将不能为他一偿心愿，日日锥心痛恨，如今正好用此人换回老将军遗骨。此事甚急，我只得先便宜行事了。”

“这是自然，”魏休道，“老将军勇烈，朝廷上下都十分倾慕，忠魂返乡，正是我辈该做的事。”

二人商量停当，当日即遣使者入望云关，商讨一应事宜。

三月二十二日，两军各派人马于望云关西八十里的西河渡口会面。齐军来者不过三百余人，俱腰系白纱，为首的两名将领皆全身缟素，驻马立在溪对岸。

似是追怀英灵的沉重压住了两军对垒的杀气，齐人陈人隔溪相望，将各自大将棺柩领回，竟都不曾兴起半分厮杀的念头。

“老将军——”周少文扑倒在棺盖上时，齐军的大将也正迸出一声撕心裂肺的号啕，“父帅！”

杜隐扶着寇子初的肩头，亦是泪流满面。

“虽是莽撞，却也壮烈，”此时齐京文华殿里王庭祯方止住唏嘘，“可惜就这么丧了一员大将。”

“朝廷必定厚加恤典，”王庭裕亦心有戚戚，“只是这一次大败之后，再图飞云关便不容易了。”

“我等为相，只盼百姓太平安居，不求开疆拓土，”王庭赞却道，“追封树碑都容易，只是如今凉州军将无主，日后必定生乱，哥哥们都久历军事，有什么好人选？”

王庭裕沉吟半晌，摇了摇头：“凉州□皆久战之辈，京里这些个花拳绣腿纸上谈兵的小子，去了不过白白丢朝廷的脸面。”

“我手里头像样的小子都不得空闲，”王庭祯想了想，突然微笑，“咱们王家，不是还有一个赖在凉州么？”

“凉州大败？寇安国战死？”萧仲卿甫一回府便得了这样惊雷一样的消息，忍不住下意识地追问，“真的？”

“假不了，”萧伯侯想起刚刚文华殿里那场唇枪舌战的争执，仍觉心寒，“眼下接管凉州的大将还不曾选出，寇安国的恤典也不曾定，四弟莫要外传。”

“二哥放心。”萧仲卿垂目凝视茶盏里的浮沫，“不过听说寇安国的儿子久历军阵，甚是骁勇能干，凉州若是给他——”

“云甫关就是丢在他手上，怎么能把凉州交给他？”萧伯侯一字不差地复述着王庭赞的话，连不耐烦的语气都几乎一模一样，“不单是他，凉州□平日里甚是扰民，若用旧人，只怕仍无长进，不如从其他军中调一个执法严肃的大将过去整顿。”

“二哥说得是，”萧仲卿与齐玄对视一眼，各自暗地里一笑，“只是凉州是边疆重镇，新人将旧兵，只怕不服管教，再酿出事端。”

“去年嘉州借粮借兵，救了凉州上下，”萧伯侯道，“虽是朝廷敕令，但这么一份天大恩德在上面，嘉州提督王光远若改辖凉州，自是理所应当。只是太子总想京卫大营里的将领亦少磨练，也想挑几个到凉州去历练，兵部侍郎楚承嗣兼着巡都卫的差使，若论精通军事，且可管束京卫子弟，莫过于他了。何况他是楚王妃的胞兄，凉州受楚王恩惠甚多，想必□军也无人不服，这两人各有各的道理，朝廷一时难以决断，”他不由得叹了口气，“咱们手里，怎么就没有一个像样的人选呢？”